鈴鹿８耐とは、例年７月の最終日曜日に鈴鹿サーキットで開催される耐久レースで、FIM世界耐久選手権シリーズの中の１戦です。１台のマシンを、通常は２人のライダー（世界耐久選手権年間エントリーチームは３名登録できる。）が乗り継ぎ、８時間経過時点でどれだけ長い距離を走ったかを競うレースです。午前11時30分にスタートし、午後7時30分の夕闇のチェッカーを目指します。
鈴鹿８耐の歴史は、1978年に始まります。耐久レースは、1974年のオイルショックの影響で、ガソリンを浪費するという理由で休止されました。それまでは全日本ロードレースの１戦として、10時間耐久や12時間耐久レースが毎年開催されていました。そして３年間の休止、1977年の６時間耐久の開催を経て、鈴鹿８時間耐久ロードレースは第１回大会が開催されたのです。
以来「８耐」の愛称で呼ばれ、スプリントレース並みの速さで周回しなければ、優勝争いできないことから、「スプリント耐久」の異名を持つこととなりました。
鈴鹿８耐は、2007年現在、４クラスのマシンが混走しています。順位は、総合順位のほか、クラス別の順位がつけられています。各クラスのマシンの詳細は、次のとおりです。
・スーパーバイク /SBK
国際モーターサイクリズム連盟（FIM）のレギュレーションに沿ったクラス。市販車をベースにして、エンジン、フレームなどの補強が許されています。最低重量は170キロ、燃料タンク容量は24リットル。
・JSB1000 /JSB
スーパーバイクに比べて、改造範囲の狭いクラスで、エンジンチューニングの範囲が制限されています。ホンダ、ヤマハ、スズキ、カワサキの国内４大メーカーと、ドカティなどの海外メーカーが市販している1,000ccのスーパースポーツバイクが中心となっています。日本モーターサイクルスポーツ協会（MFJ）独自のカテゴリーで、レースのローコスト化を狙ったものです。最低重量は、２～３気筒は163キロ、４～５気筒は173キロ、６気筒以上は183キロ、燃料タンク容量は24リットル。
・スーパープロダクション /SPP
スーパーバイクと同じ車体を利用していますが、エンジンはほぼスタンダードです。最低重量は、公認時重量から11キロ減。燃料タンク容量は24リットル。
・スーパーストック /SST
ほとんど市販状態に近いクラスです。最低重量は公認時重量から11キロ減。燃料タンク容量は、最大で24リットル。この最大容量24リットルを満たすために改造、またはアルミニウム製としても良いことになっています。